El hombre para subsistir realizaba actividad muscular por medio de ejercicios utilitarios como la caza, pesca y uso de útiles y armas rudimentarias.

La Educación Física sistematizada y con objetivos, tiene sus orígenes en las antiguas civilizaciones India y China con la práctica de Kung-Fu, creado hacia el año 270 a.C., con un fin religioso.

Los japoneses encuentran los primeros Jiu-jitsu, destinados a asegurar la superioridad física de los samuráis.

Los egipcios practicaban la lucha con palos, destinada al entrenamiento de sus soldados. Los jinetes persas y tibetanos fueron los primeros en jugar al Polo.

Origen de la palabra gimnasia, que significa desnudo. Las escuelas se denominaron gimnasios.

Surgen los juegos infantiles, los niños griegos jugaban con la pelota, la soga, la lanza y a “ser reyes”.

Surgen los Juegos Regionales Helénicos, celebrados en Olimpia cada cuatro años, en honor a Zeus, desde el año 884 a.C. hasta el 394 d.C., en la luna llena siguiente al solsticio de verano, conocidos como Juegos Olímpicos.

Los juegos atléticos tenían un carácter de espectáculo. En el anfiteatro, únicamente se enfrentaban los profesionales conocidos como "Gladiadores".

La juventud romana realizaba su actividad física en la plaza de armas. La natación era parte de las prácticas obligatorias de los soldados y el remo pasó a formar parte de las actividades físicas ante las Guerras Púnicas.

La caída del Imperio Romano y las invasiones de los bárbaros producen en Europa un período turbulento, durante el que la actividad física no puede encontrar el ambiente que le permita subsistir.

Primeras diferencias entre Actividad física (Gimnasia) y otras prácticas corporales.

Caballería: aprendían esgrima y equitación a los doce años, cuando tenían quince años acompañaban a los caballeros a cacerías y desde esta edad eran nombrados caballeros. Al ser caballeros se les permitía realizar concursos y torneos como las justas.

Lucha: Surge en las fiestas bretonas. El hombre que resulta vencedor se paseaba como el más fuerte hasta que en la lucha era vencido. Había unas reglas generales y estaba prohibido golpear al contrario por debajo de la cintura.

Las escuelas del Renacimiento dieron gran importancia a la actividad física con ejercicios de equitación, carrera, saltos, esgrima, juegos, etc.

Los cortesanos prefieren los juegos de salón y abandonan los de pelota, manteniéndose la esgrima y apareciendo las carreras de caballos.

Aparece el tenis y se convierte en el juego más popular de la época.

René Descartes (Francia, 1595-1650), influenciado por la filosofía platónica da lugar a una actividad física del rendimiento, mantenida hasta tiempos recientes “mens sana in corpore sano”, y en la que la idea de unidad y globalidad del cuerpo ha cristalizado en corrientes de la E. F. como la Psicomotricidad y la Sociomotricidad.

Finalizando el siglo XVII, comienza la era de la gimnástica moderna.

Las ideas pedagógicas, en las que se inspira la Educación Física giran alrededor de los conceptos de libertad y exigencias individuales de la educación.

Descubre la educación natural y en la naturaleza con Jean Jacob Rousseau (1712-1778). La actividad física tiene un valor relevante en la formación de la inteligencia y en la educación integral del individuo.

Creada por Pier Henrich Ling, médico, militar y profesor de esgrima. La gimnasia según sus métodos no solamente servía para fortalecer el cuerpo y corregir algunos defectos físicos, sino que también contribuía a la educación integral del niño, preparaba al soldado y ayudaba a desarrollar el sentido estético.

Al finalizar la Guerra de 1914-1918, el gobierno vuelve a incitar a la población la práctica de los juegos y los deportes.

Se convierte en el Movimiento de Centro, formado por dos tipos de Manifestaciones, Artístico-Rítmico-Pedagógico y Técnico- Pedagógica, dando origen a los sistemas Rítmicos o Sintéticos.

Los deportes estaban regidos por los principios espartanos de la resistencia al dolor. Los deportes se dan tanto en los colegios como en las universidades inglesas.

Aunque el deporte tiene un papel relevante dentro de los colegios y de las universidades no existían profesores que se encargaran de enseñar ningún tipo de deporte ni Educación Física.

El deporte toma un cariz comercial. El béisbol es uno de los deportes con más influencia. Otro deporte que mueve a muchos aficionados es el fútbol americano con orígenes en el rugby inglés.

También practicaban el atletismo.

A principios de siglo sólo las clases de la alta sociedad podían practicar deportes en Francia y eran muy escasos los existentes.

Gracias al deporte, la juventud francesa transforma su pensamiento basado en el pesimismo para pasar a ser una mentalidad marcada por la acción.

Se realizaban competiciones atléticas entre clubes y alrededor del año 1890 se añade el rugby. El fútbol ya había sido introducido por unos ingleses en 1841.

La educación física es obligatoria en escuelas.

En Atenas, se realizan los primeros juegos olímpicos modernos que constaban de pista, esgrima, campo y tiro.

Con la llegada de los medios de comunicación de masas, los deportes adquieren una nueva dimensión. El deporte se convierte en un fenómeno de masas.

Surgen los profesionales del deporte,. Los deportistas se convierten en figuras sociales con una gran influencia, y la publicidad entra también en escena.

A finales del siglo xx, las escuelas e institutos de formación de profesorado de educación física alcanzaron un nivel universitario. Se considera que el creador de esta rama educativa tal y como se conoce hoy en día fue Friedrich Ludwig Jahn.

Entre finales del siglo XX y principios del XXI el mundo vive una epidemia de obesidad causada en parte por una vida excesivamente sedentaria.

La educación física debe reconvertirse en una educación física de excelencia al servicio del hombre emancipado, con presencia en todos los currículos escolares, con libre acceso de todos los ciudadanos en todas las regiones del planeta.

La pandemia ha tenido un particular impacto en el deporte, la actividad física y la educación física. En muchos casos se tuvieron que suspender eventos deportivos nacionales e internacionales, y en varios países se restringieron, por momentos, las actividades deportivas de los ciudadanos.

Debido a la crisis, surge una oportunidad para fortalecer debilidades que existen dentro de las políticas del deporte como la escasa participación de la mujer en los cargos directivos, y también para consolidar acciones que surgieron a partir de la pandemia, como los protocolos de bioseguridad durante las competencias.