먹이 사슬은 일반적으로 생산자에서 시작하여 정점 포식자로 끝납니다.
먹이사슬의 화살표는 에너지 흐름의 방향을 나타내며, 에너지는 생산자에서 소비자로 점차 감소합니다.
먹이사슬의 영양 수준은 사다리와 유사하며, 각 영양 수준은 이전 영양 수준의 에너지의 일부만 얻을 수 있습니다.
먹이사슬에 있는 유기체의 수와 다양성이 클수록(생물다양성이 풍부할수록) 생태계는 더욱 안정적입니다(자기 조절 능력은 더욱 강해집니다).
분해자와 비생물적 구성요소는 먹이사슬에 포함되지 않습니다.
예
풀→곤충→새→독수리
이 먹이사슬에서 풀은 생산자, 곤충은 1차 소비자, 새는 2차 소비자, 독수리는 3차 소비자입니다.
이 먹이사슬에서 풀은 첫 번째 영양 수준, 곤충은 두 번째 영양 수준, 새는 세 번째 영양 수준, 독수리는 네 번째 영양 수준입니다.