自農村，他老實善良、健壯、堅忍。來到北平後，選擇拉車維生。他最大的夢 想就是擁有自己的車。但是他的希望一次又一次的破滅，他與命運的抗爭 最終以失敗告終。

經過不懈的艱苦努力，他買了自己的一輛新車，成了北平城一 流的洋車夫

懷著僥倖心理貪圖高車費往清華拉客人，結果被軍閥隊伍抓去當差 ，車也被搶走

把三匹駱駝賣給養駱駝的老人，拿到三十五元

與三匹駱駝的關係由夢話或胡話中被人家聽了去，從此他便有了 “駱駝祥子”的綽號。他強打精神，回到人和車工廠。人和車廠老闆 劉四爺，有個女兒叫虎妞。祥子將賣駱駝所得除掉路上花費剩餘的 三十元寄存在劉四爺那裡，希望繼續積攢，再買一輛屬於自己的車。

在楊家拉上「包月″只四天就被折磨得不得不辭掉了。

被虎妞騙上了床。事後，祥子心裡萬分矛盾，對虎妞既憤恨又想念， 同時也夾雜著害怕。

子拉曹先生回家，不小心撞到石頭上，他和曹先生都摔傷了，祥子很 難受，但曹先生絲毫也沒有責備他。

祥子都不敢；高媽勸祥子起會，他也不敢。年關將到，祥子打算買點 禮物去探望劉四爺並要回寄存在那裡的錢，這時虎妞卻找上門來。

求他娶她。她還為祥子設計了一條討好劉四爺騙取劉四爺同意他們婚事 的計策。祥子心亂如麻，借酒澆愁

茶館門口，祥子買來十個包子請老車夫和他的孫子小馬兒吃。老車夫的 遭遇給祥子以沉重的打擊，他發現即使有了一輛屬於自己的車，到老來也 是很可怕的

然後要他到曹家報信。他才回到曹家，就被孫偵探抓仼了，孫偵探威 逼利誘，最後祥子把悶葫蘆罐裡的所有積蕃都給了孫偵探來「保命」。

來看家，自己去左家投靠曹先生。祥子擔心在曹家不安全，就翻牆到隔 壁的王家找車夫老程。在老程的屋裡輾轉反側一夜未眠。曹先生是個進 步正直的知識分子。他的學生阮明整天忙於社會活動，功課不及格，卻 要求曹先生讓他及格，曹先生沒有答應，阮明便到黨部誣告曹先生是“亂黨″。

爺正準備慶壽，就叫祥子幫忙。虎妞偷偷給祥子兩塊錢，讓他去買一份壽桃， 還要他勤快一點給四爺好印象

子氣得差點跟他們打起來。看到祝壽的人攜妻帶子，劉四爺感到自己的孤單， 心情變得很鬱悶。他看到虎妞對祥子的親熱勁兒，火上心頭。當著眾人的面， 父女倆吵得不可開交，虎妞索性公開了她和祥子的關係。劉四爺把祥子也臭罵 了一頓。

租到兩間小北房，準備了結婚的一切物事，定了喜日，給錢讓祥子去買了新 衣，他們倆就這樣結合了。新婚之夜，祥子才知道原來虎妞的懷孕是假，是 專為騙他的。祥子氣憤難當，第二天，他真想一走了之，可是走到哪裡去 呢？最後，他還是回到了虎妞那裡。他希望虎妞拿錢給他買車，而虎妞卻不 要他繼續拉車，她讓他去向劉四爺陪罪，希望重新回到劉家

前顯擺自己的富有。元宵節過後，祥子再也忍受不了清閒的日子了，他不聲 不響地拉起了車，而且決心不論虎妞怎麼反對他都要拉車。虎妞想回到人和 車廠，又擔心劉四爺不接受。祥子偷偷到人和車廠附近觀察，發現車廠的招 牌換了

虎妞靠著父親的希望落空了，無奈之下只好拿錢買車給祥子拉。同一雜院的 二強子賣了女兒小福子，買了車不久打死老婆，為給老婆埋葬，把車賣給了 虎妞。小福子被軍官買走當小老婆不到年，軍官不聲不響地走了把她給丟下她只好又回到家中，她和虎妞成了好朋友；小福子的父親逼她賣淫，虎妞主動把房子租借給她用，從中獲利。

五那天，先是烈日當空，曬得人喘不過氣來午後狂風大作，暴雨傾盆。在這 冰火兩重天裡，祥子都拉著車，他終於病倒了

了，一病又是一個月祥子生病期間，小福子來和​​他說說話，虎妞醋勁大發， 有意破壞小福子的“生意”，小福子忍受屈辱拉著弟弟來向她賠罪，兩人重歸於好。為了維持生計，祥子拼命拉車賺錢；虎妞懷孕之後，不運動又貪嘴。 最後因難產而死。

時，二強子卻突然出現，無恥地責罵女兒，祥子和他打架。祥子發現，要 是和小福子在一起，就必須養活她和兩個弟弟以及她的酒鬼父親。祥子賣掉 一些雜物，收拾了東西離開了那個大雜院到家車廠去了。祥子不只吸煙，有 時也賭博、喝酒，「以前他所看不上眼的事，現在他都覺得有些意思」。他也 不再想買車了他不再像以前那樣不合群，而是設法向大家表示他很合群。後 來，他拉上一個夏先生的包月

夏家回到車廠。他雖然有時也想要強，還想買車，也想念小福子，但這樣 的念頭只是一閃即逝的。他變得懶惰了，學會了打架。一天晚上，他意外地 拉上了劉四爺，劉四爺問虎妞的下落，他答了「死了」就揚長而去

他決心與過去告別他身上重新有了活力，有了生機。他找到曹先生家，請曹 先生給他指點出路。曹先生要他再到他家來拉包月，並答應讓小福子也在他 家吃住。祥子立刻趕到那個大雜院找小福子，卻不見了小福子的蹤影。祥子 上街到處找，找了整整天，杳無音訊。晚上，他回剄車工廠，菸酒又成了他的 朋友。

病死了他的車也賣掉了，現在就靠賣茶等度日。他也建議祥子到「白房 子」去找小福子。祥子找到“白房子”，得知小福子因為無法忍受屈辱已 經上吊自殺，他的精神徹底崩潰了。他開始吃、喝、嫖、賭訌詐，以乾壞 事為樂趣

子已經不能拉車，他靠著給人送殯來度著殘餘的時日。 「體面的，要強的，好 夢想的，利己的，個人的，健壯的，偉大的祥子」墮落成為「自私的，不幸 的，社會病胎裡的產兒，個人主義的未路鬼