sono un poemetto /carme in endecasillabi sciolti, sotto forma di epistola poetica indirizzata all'amico Ippolito Pindemonte.

lettera dopo una discussione tra i 2 a Venezia nell'aprile del 1806. dopo l'editto napoleonico di Saint-Cloud (1804), con cui si imponevano le sepolture fuori dei confini delle città e si regolamentavano le iscrizioni sulle lapidi.

L'editto aveva già suscitato in Francia una discussione sul significato delle tombe ed il loro valore nella civiltà.

Pindemonte, da un punto di vista cristiano, sosteneva il valore della sepoltura, mentre Foscolo, da un punto di vista materialistico, aveva negato l'importanza delle tombe, poiché la morte produce la totale dissoluzione dell'essere.

Nel carme, scritto nel settembre dello stesso anno, rielaborato nei mesi successivi e pubblicato nell'aprile del 1807, Foscolo riprese quella discussione, all'inizio ribadendo le tesi materialistiche sulla morte, e poi superandole con altre considerazioni che rivalutavano il significato dele tombe.

Questa occasione fu solo lo stimolo esterno per concludere una meditazione che era stata centrale nell'esperienza dello scrittore, nell'Ortis come nei maggiori sonetti. -> Nei Sepolcri, infatti, si può scorgere il punto terminale della ricerca di un superamento del nichilismo con la delusione storica e il crollo delle speranze rivoluzionarie di fronte alla realtà dell'Italia napoleonica.

il motivo della morte: è superata l'idea, del materialismo settecentesco,non è solo un «nulla eterno». Anche se Foscolo, sul piano filosofico, non vede alternative a quell'idea, le contrappone ad illusioni di una sopravvivenza dopo la morte.

Questa sopravvivenza è garantita dalla tomba, che conserva il ricordo del defunto presso i vivi. La tomba assume quindi per Foscolo un valore fondamentale nella civiltà umana: è il centro degli affetti familiari e la garanzia della loro durata dopo la morte, è il centro dei valori civili, conservando le tradizioni di un popolo e stimolandolo a mantenersi fedele ad esse, tramanda la memoria dei grandi uomini delle azioni eroiche spingendo alla loro imitazione.

il motivo politico.

L'esaltazione della tradizione e dei grandi del passato è il tentativo di dare una risposta a problemi vivi nella coscienza collettiva in un momento cruciale e travagliato della società e della cultura italiane.

per i temi non può essere poesia cimiteriale

Il poemetto è anche costruito su toni diversi, che vanno dall'inizio problematico, segnato da continue interrogazioni, alla polemica, alla pacata argomentazione, alla celebrazione appassionata dell'inno, alla grandiosità epica e tragica della rievocazione del mondo mitico di Troia e della poesia di Omero.

la prospettiva spazio-temporale, contribuisce a dare al carme una suggestione di estrema vastità: si passa dallo spazio ristretto ed appartato della tomba alla prospettiva immensa della terra e del mare in cui la morte semina gli uomini, si succedono spazi aperti e spazi chiusi, il desolato cimitero comune di Parini, le chiese ammorbate dal fetore dei cadaveri, i cimiteri simili a giardini della civiltà classica e dell'Inghilterra, le convalli di Firenze vestite della luce della luna, l'interno di Santa Croce, la piana di Maratona e il mare; si passa dal mondo terrestre all'aldilà.

Il linguaggio è elevato ed aulico; il lessico rimanda a Parini e Alfier, la sintassi può variare dalla sentenza concisa e lapidaria al periodare ampio e complesso, ricco di subordinate e di inversioni. L'endecasillabo sciolto, metro classico per eccellenza, è trattato con estrema duttilità, piegato a tutti i toni, altraverso il ritmo degli accenti, le pause interne, gli enjambements, il timbro delle vocali e delle consonanti.

Alle Grazie Foscolo lavorò per molti anni,senza mai concluderlo.

In una lettera a Monti del 1809 annunciava, il progetto di un inno alle Graze in cui dovevano essere idoleggiate «tutte le idee metatisiche sul bello».

Il progetto iniziò nella villa di Bellosguardo, a Firenze, nel 1812-13, un periodo particolarmente felice per Foscolo.

Il poeta ritornò ancora sull'opera negli anni successivi, fino alla morte.

Alcuni brani comparvero in una 'Dissertazione di un antico inno alle Grazie', pubblicata a Londra nel 1822, ma l'opera rimase incompiuta e ci sono solo dei frammenti.

Froscolo stesso ci fornisce un disegno delle Grazie nella citata Dissertazione londinese.

Il progetto originario di un inno unico viene ad articolarsi in 3 inni, dedicati rispettivamente a Venere, dea della «bella natura», a Vesta, «custode del fuoco eterno che anima i cuori gentili» e a Pallade, «dea delle arti consolatrici della vita e maestra degli ingegni».

Le Grazie sono dee tra il cielo e la terra, che devono suscitare negli uomini i sentimenti più puri ed elevati attraverso il senso della bellezza, inducendoli a superare la bestialità nella loro natura originaria e portandoli alla civiltà.

Questa idea che la bellezza e le arti abbiano la funzione di purificare e ingentilire le passioni e di promuovere l'incivilimento è un tema caro alla cultura neoclassica

Nel poema, Foscolo vuole calare un disegno concettuale, intorno all'idea della bellezza serena e dell'armonia. l'opera riprende quindi la linea già inaugurata nelle odi, sviluppandola e portandola alle estreme conseguenze:,

Anche dal punto di vista stilistico e figurativo si collega ai presupposti delle odi. Nei versi c'è ,una ricerca di un'armoniosità musicale, diversa dalle intonazioni dei Sepolcri che variano dalla tensione dell'inno fino alla solennità dell'epica. la musicalità del verso Foscolo vuole unire una grande forza di suggestione visiva la poesia vuole evocare immagini vivide, intensamente plastiche e colorite, dalle linee ferme ed armoniche, che sembrano rivaleggiare con le arti figurative

In queste figurazioni devono prendere corpo i concetti: Foscolo vuole una poesia allegorica.

Come egli stesso afferma nella Dissertazione, le verità della poesia lascerebbero «freddo» il cure e «dormiente» la fantasia, se non prendessero vita attraverso le figurazioni.

le Grazie non rappresentano, un'involuzione puramente contemplativa ed evasiva, la fuga in un sogno di bellezza e di armonia lontano dalla realtà e dalla storia.

ed anche se in forme diverse, Foscolo non abbandona il suo ideale di poesia civile.

affiorano nel poema rimandi alla realtà attuale, allo scatenarsi delle passioni feroci e degli istinti aggressivi dell'uomo, in concomitanza con le guerre imperialistiche di Napoleone (la campagna di Russia). L'idoleggiamento della bellezza assume senso solo in riferimento a quel terreno storico, come critica implicita a quel presente, come affermazione dell'esigenza di un ordine più umano, libero da tendenze feroci e aggressive, dominato da sentimenti più miti, di pietà, di compassione, di pace.

E tutto ciò non resta su un piano di pura contemplazione, di affermazione semplicemente consolatoria: Foscolo è convinto della funzione civilizzatrice della poesia e delle arti, della loro possibilità di agire sul mondo sociale e di renderlo veramente più umano.

Come si legge nella Dissertazione, nel suo poema vorrebbe riporre «una sapienza sollecita del miglioramento e del perfezionamento della vita sociale». Si può affrontare a questo punto il problema del rapporto che sussiste tra le tendenze romantiche e le tendenze neoclassiche che a prima vista sembrano contrapporsi all'interno dell'opera foscoliana.

In realtà le 2 tendenze non sono contraddittorie, ma scaturiscono da una stessa radice e si pongono in posizione complementare.

Questa radice comune è il rapporto traumatico con il «reo tempo», la situazione storica convulsa e conflittuale dell'Italia napoleonica: le tendenze romantiche sono l'espressione diretta della delusione storica, dei traumi, delle lacerazioni, dei conflitti tra il soggetto e la realtà esterna e all'interno del soggetto stesso; le tendenze neoclassiche sono il tentativo di opporre a tutto ciò un mondo alternativo di equilibrio, armonia e bellezza.

Anche le tendenze neoclassiche scaturiscono dunque da una matrice romantica, e recano al loro interno una polarità dinamica che le rende ben diverse dal decorativismo freddo e accademico del Neoclassicismo di maniera.