相關性研究，在群體層級研究暴露與疾病之間的關係

罕見疾病，探求其產生原因，屬於質性研究

在群體的層面研究某種暴露因素與疾病之間的關係， 以群體為觀察與分析的單位 透過描述不同族群中某因子的暴露狀況與疾病的頻率 分析此暴露因素與疾病之間的關係

群體為單位

提供病因線索

評價效果

可直接利用現成資料研究

對病因未明的疾病可提供病因線索供深入研究

生態學謬誤

混雜因素難以控制

因果時序不知

透過對特定時間點和特定範圍內人群中的疾病或健康狀況和有關因素的分佈狀況的資料收集描述， 從而為進一步的研究提供病因線索

在設計階段不設對照組

特定時間

無法確定因果順序

研究對象固有的暴露因子可做因果推斷

用現在的暴露特徵來取代和估計過去狀況

定期重複進行可以獲得發病率資料

普查

抽樣

確定高危險群

評估疾病​​監測預防接種的防治措施的效果

樣本量

抽樣方法

研究結果有較強的推廣意義，以樣本估計總體的可靠性高

結果具有可比性

一次調查可觀察多個病因

無法確定因果順序

無法得到發生率

疾病潛伏期或臨床前期可能漏診