"The Selfish Gene" è un libro pubblicato da Richard Dawkins nel 1976, che parla principalmente dei principi genetici dell'evoluzione.

Nel suo libro, ha proposto il "gene egoista" per esprimere la prospettiva evolutiva centrata sul gene, che può spiegare vari comportamenti altruistici tra gli organismi.

Questo libro ha anche coniato il termine meme per rappresentare l'unità base dell'evoluzione della società e della cultura umana, e ha proposto che il meccanismo di replicazione "egoistica" si applichi anche alla cultura umana.

Dawkins ritiene che la combinazione di geni che aiuta un organismo a sopravvivere e a riprodursi aumenta la probabilità che il gene stesso si diffonda e alla fine il gene vincerà sempre.

Nell'edizione del trentesimo anniversario di questo libro, Dawkins ha ritenuto che il titolo lasciasse un'impressione inappropriata sui lettori.

Discusso la natura controversa della teoria della selezione di gruppo nella teoria dell'evoluzione e la sua spiegazione del comportamento egoistico individuale. Gli autori sostengono che i geni, non le specie o i gruppi, sono le unità fondamentali del comportamento egoistico. Inoltre, l'articolo discute i diversi livelli di controversia sull'altruismo nella moralità umana, nonché gli atteggiamenti nei confronti e la protezione delle altre specie.

Esplora come le molecole replicatrici nel brodo primordiale si sono evolute e migliorate continuamente attraverso il processo di competizione e selezione naturale per adattarsi all'ambiente e migliorare la capacità di sopravvivenza, e alla fine si sono evolute nei geni, la base della vita moderna. L'articolo sottolinea che l'evoluzione è un processo che avviene per caso piuttosto che come atto cosciente, menzionando anche tre proprietà chiave dell'evoluzione: stabilità, fertilità e accuratezza replicativa.

Viene esplorata la spiegazione della teoria del gene egoista per l'evoluzione del sesso. Lo scambio di sesso e cromosomi è un modo in cui le frequenze genetiche cambiano nel pool genetico. Da una prospettiva individuale, l'esistenza del sesso può sembrare paradossale, ma da una prospettiva genetica egoistica, l'attività sessuale è meno difficile da spiegare. Il pool genetico è solo una nuova zuppa in cui vivono i geni. Il modo in cui i geni ora sopravvivono è quello di competere con un flusso infinito di partner del pool genetico nel processo di creazione costante di macchine di sopravvivenza destinate a cooperare.

La comunicazione tra le macchine di sopravvivenza può essere paragonata al comportamento degli animali, compreso il canto degli uccelli, la danza delle api e il linguaggio umano. Questo tipo di contatto può rafforzare gli interessi dei propri geni influenzando indirettamente il comportamento di altre macchine di sopravvivenza. Tuttavia, alcune macchine di sopravvivenza ingannano sfruttando i desideri sessuali di altre macchine di sopravvivenza o imitando l'aspetto di altri insetti. Ciò suggerisce che ci sia qualche elemento di frode coinvolto nei segnali di comunicazione, dal momento che tutti gli animali interagiscono tra loro con almeno qualche tipo di conflitto di interessi.

Vengono discussi l'interazione dei geni nel pool genetico e il processo di selezione naturale. Attraverso l'analogia dei membri dell'equipaggio di canottaggio, viene illustrata l'importanza dell'interazione e del coordinamento dei geni per la sopravvivenza e la riproduzione. L'articolo discute anche la formazione dei pool genetici e la selezione di stati evolutivamente stabili, e come le interazioni tra i geni influenzano il comportamento individuale e della popolazione.

La teoria dell'egoismo genetico sostiene che l'interesse personale di un individuo è ancora più importante degli interessi dei suoi fratelli. Nei comportamenti di selezione della parentela, oltre all'indice di parentela, va considerato anche l'indice di “certezza”. La relazione genitore/figlio non è più stretta in senso genetico della relazione fratello/sorella, ma l’amore dei genitori è molto più grande perché i genitori possono identificare più facilmente la loro prole. Nella vita reale, anche l’amore dei genitori e il comportamento altruistico tra fratelli/sorelle sono esempi di selezione di parentela.

Vengono discussi come i singoli animali regolano il loro comportamento riproduttivo in base ai presagi e come la teoria del gene egoista spiega questo fenomeno. L'articolo ritiene che i singoli animali ridurranno il numero di uova nelle loro covate in base alle stime della densità individuale e che la teoria del gene egoista può spiegare i comportamenti egoistici dei singoli animali, comprese manifestazioni cospicue e altri fenomeni. Infine, l'articolo solleva la questione dei conflitti di interessi all'interno della famiglia, inclusa la preferenza delle madri per i propri figli.

Nella teoria del gene egoista, non esiste un’asimmetria genetica fondamentale tra genitori e figli, quindi non può essere usata come argomento. L'argomentazione di Alexander e coloro che la capovolgono sono deviazioni dalla verità guardando la questione dal punto di vista individuale. Il punto di vista corretto è guardare i fenomeni evolutivi dal punto di vista dei geni egoisti. Se i geni degli individui adolescenti hanno la capacità di superare quelli dei genitori, verranno selezionati. Al contrario, se i geni degli individui genitoriali lo hanno la capacità di superare gli individui adolescenti, saranno selezionati. Esiste un’innegabile asimmetria tra genitori e figli, ma il risultato finale è spesso un compromesso tra le condizioni ideali ricercate dai figli e le condizioni ideali ricercate dai genitori.

Vengono esplorate le differenze sessuali nell'evoluzione, come il comportamento di visualizzazione maschile e le diverse strategie di accoppiamento. Allo stesso tempo, l'articolo menzionava anche le caratteristiche della monogamia e dell'esibizione sessuale nella società umana, riflettendole e spiegandole.

Vengono discussi il ruolo dell'altruismo reciproco nell'evoluzione e la competizione e l'evoluzione di diverse strategie nelle popolazioni. Attraverso la simulazione al computer, è stato confermato che la strategia di essere negligenti è una strategia evolutivamente stabile e che anche gli imbroglioni sono ESS. L'articolo menziona anche la simbiosi dei pesci più puliti e la correlazione evolutiva tra le caratteristiche psicologiche umane e i meccanismi di inganno e anti-inganno.

Viene discusso l'impatto dei meme sul valore evolutivo e di sopravvivenza dei tratti culturali umani. I meme possono essere diffusi oralmente, per iscritto e con l’esempio, spingendo le persone ad avere convinzioni cieche, come il patriottismo, la politica e la religione. Memi e geni spesso si sostengono e si rafforzano a vicenda, ma a volte possono entrare in conflitto. Gli esseri umani possono anche avere una caratteristica straordinaria: la capacità di eseguire un comportamento altruistico sincero e altruistico. Siamo abbastanza forti da resistere ai geni egoistici con cui siamo nati e ai meme egoistici instillati nelle nostre menti.

Vengono introdotti alcuni esempi di "occhio per occhio" che esistono in natura. Questi includono la relazione tra i fichi e le vespe dei fichi, l’inversione dei ruoli di genere nella spigola e la condivisione del sangue tra i pipistrelli vampiri. Questi esempi illustrano che ci sono situazioni in cui la cooperazione è la strategia ottimale e dove la defezione può portare a ritorsioni. Allo stesso tempo, questi esempi dimostrano anche il carattere nobile di alcuni animali, come l’aiuto reciproco e la cooperazione tra i pipistrelli vampiri.

Viene discusso l'impatto dei cicli di vita "a collo di bottiglia" sull'evoluzione biologica. Le alghe in bottiglia, nel loro insieme con identità genetica, hanno una tacita cooperazione tra le cellule, mentre l'identità genetica delle piante di alghe sciolte è relativamente vaga e le cellule non collaborano più pienamente tra loro. Le mutazioni genetiche fanno sì che le cellule delle piante non siano più identiche e collaborino tra loro per creare organi e prole. La selezione naturale ha selezionato le cellule, non le "piante". Questo articolo sottolinea che la tendenza della storia della vita al "collo di bottiglia" fa sì che gli organismi si evolvano in portatori indipendenti e unificati. Le tre ragioni a sostegno di questa teoria possono essere chiamate "ritorno al tavolo da disegno", "ciclo temporale in tempo" e "unità cellulare". "rispettivamente.

Esplora i difetti dell'incapacità degli oppositori di affrontare le vere implicazioni della selezione darwiniana e il modo in cui i geni vengono implicitamente trascinati nella discussione quando si discute della selezione di parentela. L'articolo ritiene che affrontare francamente la natura genetica più elementare della selezione darwiniana sia un buon modo per esprimerla e possa evitare alcuni allettanti errori di ragionamento. Allo stesso tempo, l’articolo sottolinea anche che non tutti i modelli comportamentali devono avere una funzione darwiniana. Solo il comportamento adattivo deve presupporre una base genetica.

La selezione a livello genetico può portare a imperfezioni a livello individuale, come la dominanza eterozigote. Nelle popolazioni sessuali, il genoma è il prodotto di assemblaggi casuali, facendo sì che i geni vengano mediati tra gli individui. Gli animali spesso commettono errori, soprattutto comportamentali, a causa dell’imprevedibilità o della natura dannosa del loro ambiente. Questi errori possono essere dovuti all'imprevedibilità statistica o ad ambienti dannosi. Queste domande diventerebbero una nuova branca della biologia, dedicata alla scienza della manipolazione, della corsa agli armamenti e dei fenotipi.