В период меркантилизма люди верили, что богатство — это драгоценные металлы, а золото и серебро, продаваемые в сфере обращения, были богатством, таким образом делая вывод, что богатство генерируется в сфере обращения. Поэтому меркантилизм подчеркивает, что если страна хочет стать богатой, она должна придавать значение бизнесу, в то же время он ограничивает отток драгоценных металлов различными методами и предлагает, чтобы государство активно защищало и вмешивалось в экономическую деятельность; то есть использовать силу государства для борьбы с крупным экспортом и ограниченным импортом.