Las terapias consideradas alternativas son un grupo de intervenciones que incluyen el uso de suplementos herbarios y dietéticos bajo la falsa premisa de ofrecer un gran beneficio sobre la salud del paciente sin tener que someterse al riesgo de presentar efectos adversos, ya que se tratan de productos naturales.

Las preparaciones herbales se utilizan desde el Antiguo Egipto se han mantenido por siglos de forma empírica y por tradición oral. están disponibles en forma de raíces, semillas, hojas, tés, polvos, aceites, cremas, cápsulas e incluso inyectables

Su uso se ha incrementado a nivel mundial de manera exponencial, actualmente más de 60 millones de personas los utilizan con costos que superan los 30000 millones de dólares. A su vez, más de 1000 productos naturistas se han asociado con hepatotoxicidad

La agencia de farmacovigilancia de EE. UU. encontró incidencia anual de 2,7 casos por cada 100000 adultos. En América Latina el 10 % de los casos de lesiones hepáticas agudas se atribuyó a productos naturistas

La hepatotoxicidad es la reacción adversa más frecuente. Se han descrito casos de enfermedad hepática crónica e insuficiencia hepática aguda, originadas por sustancias químicas de productos naturales o sintetizadas, las cuales son extrañas al organismo y requieren ser metabolizadas para su eliminación. Los componentes biológicos asociados con el daño hepático son los alcaloides y los flavonoides. Su interacción con las diferentes isoformas del citocromo P-450 desencadenan actividades inflamatorias y oxidativas como la principal vía de injuria hepática

Su presentación clínica es inespecífica, los síntomas predominantes son gastrointestinales e incluyen náuseas, vómitos y dolor abdominal; pueden ocurrir alteraciones asintomáticas del perfil hepático hasta casos severos con injuria hepática aguda, insuficiencia hepática fulminante o complicaciones derivadas de enfermedad hepática avanzada o cirrosis

Retirar el tóxico administrado y vigilar al paciente estrechamente, hasta la resolución de los síntomas

La identificación temprana es fundamental, ya que puede modificar el pronóstico y la evolución de la enfermedad

En casos de insuficiencia hepatitis requieren unidades de trasplante hepático. Hay alteraciones del perfil hepático que orientan hacia la posibilidad de progresar a insuficiencia hepática aguda en el contexto de HILI, lo cual, obligan a una hospitalización

El hígado es el principal órgano blanco involucrado en el desarrollo de toxicidad por remedios naturistas. Se reportan desenlace clínico variable e inespecífico. Hay varios casos reportados en los cuales algunos de ellos requirieron trasplante de hígado y otros murieron

Hay casos reportados con HILI se han hecho descripciones histológicas detalladas de los hallazgos patológicos más frecuentes como hepatitis, necrosis, infiltrados de esosinófilos, fibrosis y colestasis

Sus manifestaciones clínicas e histopatológicas son similares a las demás causas de enfermedad hepática aguda o crónica. Incluyen la ausencia de enfermedad antes de ingerir el medicamento naturista, el desarrollo de la enfermedad o de las alteraciones bioquímicas después de comenzar su uso y la mejoría que ocurre después de retirar el producto

Variables determinantes en el desarrollo de lesión y posterior daño hepático: son el consumo excesivo, en dosis altas, o la toma de sustancias que omiten en la etiqueta su composición

Su consumo se puede atribuir a insatisfacción al tratamiento médico, efectos adversos, fácil acceso y su bajo costo

Las preparaciones basadas en hierbas contienen diversos ingredientes en concentraciones desconocidas, las plantas tienen ingredientes activos o producen metabolitos secundarios que son tóxicos.

Menos del 10 % de los productos a base de compuestos naturistas está verdaderamente estandarizado con el conocimiento de sus componentes activos, ya que los fabricantes le agregan metales pesados como el plomo, el mercurio, el cadmio o el arsénico

Dos tipos de HILI: la idiosincrática, es impredecible, de curso largo y dependientes de la dosis y la intrínseca es una reacción predecible a una dosis terapéutica o sobredosis con cortos períodos de latencia y alta incidencia entre los consumidores de productos naturistas

La instauración de la HILI puede ser aguda o crónica dependiendo de que la alteración o daño hepático tenga una evolución menor a 6 meses o mayor a 6 meses

Bioquímicamente, el daño puede ser predominantemente hepatocelular (elevación de aminotransferasas), colestásico (elevación de fosfatasa alcalina) o mixto