Es una modalidad del turismo de naturaleza (también llamado alternativo) que junto con el turismo de aventura y el ecoturismo, constituyen una opción viable para mitigar el impacto negativo que se produce por el desplazamiento masivo de personas y por la por la falta de conciencia y respeto a las comunidades donde se desarrolla.

Su relación con el turismo sostenible, en el cuál la motivación principal de los turistas es la observación y la apreciación de la naturaleza, así como de las culturas tradicionales, que contribuye a la conservación del patrimonio cultural y natural, incluye a las comunidades locales en su planificación y desarrollo y contribuye a su bienestar.

Surge en Europa donde se empezase a hablar a mediados del siglo XX de una nueva modalidad de turismo: el Turismo Rural, o también catalogado como Turismo en el espacio rural. El Turismo Rural, o turismo en el espacio rural, empieza comienza en el continente europeo a mediados del siglo XX, cuando comienza a hablarse de una nueva modalidad turística.

1. Etnoturismo: Son los viajes que se relacionan con los pueblos indígenas y su hábitat con el fin de aprender de su cultura y tradiciones. 2. Agroturismo: Se entiende como la modalidad turística en áreas agropecuarias, donde la sociedad campesina muestra y comparte su idiosincrasia y técnicas agrícolas; además de su entorno natural en conservación, las manifestaciones culturales y socio-productivas, en beneficio de la expansión de su actividad económica, mediante la combinación de la agricultura y el turismo. 3. Talleres Gastronómicos: Este tipo de actividades tienen la motivación de aprender, preparar y degustar la variedad gastronómica que se ofrece por los anfitriones de los lugares visitados. 4. Vivencias Místicas: Ofrece la oportunidad de vivir la experiencia de conocer y participar en la riqueza de las creencias, leyendas y rituales divinos de un pueblo, heredados por sus antepasados. 5. Aprendizaje de Dialectos: Viajar con la motivación de aprender el dialecto del lugar visitado, así como sus costumbres y organización social. 6. Ecoarqueología: Estos viajes a zonas arqueológicas implican el interés de los turistas por conocer las relaciones entre el hombre y su medio ambiente en épocas antiguas. Con la ecoarqueología, se contribuye a crear conciencia en la población de la importancia del conocimiento del patrimonio arqueológico y la imperiosa necesidad de su conservación, lo que permite actuar con responsabilidad social y ambiental. 7. Preparación y uso Medicina Tradicional: El turista se siente motivado por conocer y participar en el rescate de la medicina tradicional. La naturaleza (de México) es tan basta que prácticamente no hay padecimiento que no tenga una planta para curarlo. Es innegable que esta antigua sabiduría continúa proporcionando salud y bienestar. 8. Talleres Artesanales: La experiencia se basa en participar y aprender la elaboración de diferentes artesanías en escenarios y con procedimientos autóctonos. Se pueden estructurar talleres de alfarería, textiles, joyería, madera, piel, vidrio, papel, barro, metales, fibras vegetales, juguetes y miniaturas, entre otros. 9. Fotografía Rural: Esta actividad es de gran interés para aquellos viajeros que gustan capturar en imágenes las diferentes manifestaciones culturales y paisajes naturales del ambiente rural.

Ecoturismo: Se trata de aquel que visita reservas o áreas naturales en buen estado de conservación. Enoturismo: Es aquel centrado en los viñedos y la producción de vino. Agroturismo: Se busca conocer y participar en actividades agrícolas. Etnoturismo: Son viajes a comunidades indígenas con el fin de conocer sus tradiciones. Gastroturismo: Es aquel donde los huéspedes conocen, preparan y degustan alimentos. Turismo medicinal: Consiste en que el viajero se involucre con aspectos de la medicina tradicional, o bien acudiendo a lugares como lo son balnearios o fuentes de propiedades curativas. Turismo religioso: Viajes hechos a algún pueblo con el objeto de acudir a una celebración religiosa concreta. Turismo rural comunitario: Se trata de participar en actividades que ayuden al desarrollo de la comunidad receptora. Turismo científico: Es aquel hecho con el objetivo de obtener conocimientos de alguna rama de la ciencia. Turismo deportivo o de aventura: Participar o realizar actividades deportivas que pueden ir desde el senderismo y el ciclismo hasta competencias formales en el medio rural.