Profesión que posee conocimientos cientificos, actividades y criterios (ingenio) para crear dispositivos, metodos y sistemas para transformar los recursos y satisfacer mejor las necesidades de una sociedad.

Conjunto de programas que se pueden ejecutar en una computadora, así como toda la información, utilerias y recursos necesarios para su diseño, instalación, operación, mantenimiento y refinamiento.

Debe ser capaz de encabezar o ser miembro de grupos multidisciplinarios de desarrollo de todo tipo de software y que en equipo logre producir software de alta calidad.

La ingenieria de software difiere de la programación tradicional en que se utilizan tecnicas de ingeniería para especificar, diseñar, codificar, validar y mantener los productos dentro del tiempo y presupuesto establecidos para el proyecto, ademas esta ingeniería se preocupa por aspectos administrativos que quedan fuera del dominio normal de la programación.

El término “programador” se emplea para denominar a la persona preocupada y abocada a las tareas y detalles de la codificación, empacado y modificación de los algoritmos y estructuras de datos codificados en algun lenguaje de programación particular.

Los ingenieros de software están, ademas, capacitados para hacer frente a aspectos de análisis, diseño, verificación, y prueba de programas, la documentación, el mantenimiento y la administración del proyecto.

La programación como base del desarrollo (1955-1965). Énfasis absoluto en la tarea de escribir el código en un lenguaje de programación. Alrededor de los nuevos lenguajes de alto nivel, los programadores se alejan de la estructura de los ordenadores y comienzan a acercarse a la complejidad de las aplicaciones de usuario.

La consolidación (1975-1985). El control de las actividades de desarrollo debería permitir gestionar el proceso. Durante esta etapa aparecen métricas para estimar a priori el coste o el tamaño del sistema; se difunde el uso de métodos de desarrollo. Con ello, el programador se convierte en analista, diseñador o gestor. Se vislumbra la idea de ingeniero (software).

Hacia una ingeniería (1985-1995). Aceptando una consolidación de las tecnologías de software, la mejora viene de la mano de un mejor conocimiento de los procesos con el fin de incrementar la calidad de los productos. Aparece una gestión sofisticada del proceso de desarrollo ligada al control de riesgos y a la madurez de losprocesos.

La génesis (1965-1975). Ligada a la crisis de la programación se plantea la necesidad de controlar el proceso de desarrollo. Se definen modelos de ciclo de vida como una referencia en la que enmarcar las actividades requeridas. El concepto de ciclo de vida en cascada surge de la necesidad del Departamento de Defensa de EE.UU. de disponer de una documentación normalizada para todas las etapas del desarrollo y poder controlar en base a ella a los suministradores de productos software.