Un archivo es una colección de datos que se almacena en un medio físico y a la cual se le asigna un nombre. Los archivos, a su vez, están agrupados en conjuntos llamados directorios. Un directorio puede tener subdirectorios, formándose así una estructura jerárquica con la forma de un árbol invertido.

Un archivo es un contenedor de información. La mayoría de los archivos que se utilizan contienen información (datos) en un formato determinado: un documento, una hoja de cálculo, un gráfico. El formato es la disposición de los datos dentro del archivo. El formato del archivo se conoce como tipo de datos.

Los archivos se pueden estructurar de varias maneras, las más comunes son:

Un directorio es un tipo exclusivo de archivo que sólo contiene la información necesaria para acceder a archivos o a otros directorios. En consecuencia, un directorio ocupa menos espacio que otros tipos de archivos.

La estructura de un sistema de directorios suele ser la de un árbol. Dentro de ese árbol, los directorios se ordenan de forma jerárquica. Cada directorio puede tener uno o más subdirectorios.

Son aquellos en los que existe una jerarquía a la hora de construir el nombre completo de ese ordenador. En este caso, al leer el nombre completo de un ordenador, se puede determinar su ubicación geográfica en el mundo o a qué departamento pertenece dentro de la empresa. Por ejemplo, la dirección postal de una persona es un ejemplo de sistema de nombres jerárquico: en una carta siempre debe aparecer el país, la provincia, la población, la calle, etc., eso permite identificar a una persona, distinguirla de otra que se llama igual pero que vive en otro sitio, e incluso ubicarla geográficamente.

La estructura de archivos es una estructura jerárquica en forma de árbol invertido, donde el directorio principal (raíz) es el directorio "/", del que cuelga toda la estructura del sistema.

Un pilar básico del Sistema UNIX es el sistema de archivos jerárquico, con estructura de árbol. El sistema de archivos proporciona una forma potente y flexible de organizar y gestionar los datos contenidos en el ordenador. Aunque muchas de las características del sistema de archivos se inventaron originalmente para el Sistema UNIX, su estructura ha resultado ser tan útil que se ha adoptado por muchos otros sistemas operativos.

Los usuarios de Windows hemos visto su progreso y evolución a lo largo de los años, desde su aparición en el mercado, en la inolvidable versión 3.1 hasta Windows 10; sin embargo, Windows Me, supuso un intento por parte de Microsoft de implementar un nuevo paradigma con respecto al uso de los sistemas operativos. Hasta el año 1999 solo se trabajaba con la arquitectura de 16 Bits, pero Microsoft tenía planes mas ambiciosos, así que, al entrar el nuevo milenio, es decir, el año 2000, liberó dos grandes versiones para el momento: Windows 2000 Professional y Windows Me, que intentaban caminar con éxito en la arquitectura de 32 Bits. La intención principal con Windows Me, era introducir cambios sustanciales en cuanto a la accesibilidad, facilitando así la entrada a los nuevos usuarios domésticos que se preveía que llegaran.

El sistema de archivos de Apple (APFS) es el sistema de archivos por omisión de ordenadores Mac con macOS 10.13 o posterior. Incluye una encriptación de alta seguridad, espacio compartido, instantáneas, redimensionamiento rápido de los directorios y mejora de los aspectos básicos del sistema de archivos.

Los tipos de archivo más comunes son: De texto: txt, doc, docx, etc. De imagen: jpg, gif, bmp, png, etc. De vídeo: avi, mp4, mpeg, mwv, etc. De ejecución o del sistema: exe, bat, dll, sys, etc. De audio: mp3, wav, wma, etc. De archivo comprimido: zip, rar, tar, etc. De lectura: pdf, epub, azw, ibook, etc.

Archivos de texto Los archivos de texto son archivos normales que contienen información almacenada en formato ASCII y que el usuario puede leer. Puede visualizar e imprimir dichos archivos. Las líneas de un archivo de texto no deben contener caracteres NUL y ninguna puede exceder de {LINE_MAX} bytes de longitud, incluido el carácter de nueva línea. El término archivo de texto no impide la inclusión de caracteres de control o de otros caracteres no imprimibles (diferentes de NUL). Por lo tanto, los programas de utilidad estándar que listan archivos de texto como entradas o como salidas o bien son capaces de procesar los caracteres especiales o bien son capaces de describir explícitamente sus limitaciones dentro de sus secciones individuales.

los comandos son :