La UNESCO la define como: un proceso que dura toda la vida y que tiene como objetivo impartir conciencia ambiental, conocimiento ecológico, actitudes y valores hacia el medio ambiente para tomar un compromiso de acciones y responsabilidades que tengan por fin el uso racional de los recursos y poder lograr así un desarrollo sostenible de los recursos naturales de una región. Para los Ecólogos, una aproximación a “La Educación Ambiental” basada en la definición de la UNESCO, se puede conceptualiza: como un proceso para toda la vida y que tiene como objetivo impartir conciencia ambiental, a partir de conocimiento ecológico fundamentales, con el propósito de promover actitudes y valores hacia el medio ambiente para adquirir compromisos y generar acciones con responsabilidad social; a fin de garantizar a la sociedad, el uso racional y sostenible de los recursos naturales de una región.

▪ Conciencia: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que adquieran mayor sensibilidad y conciencia del medio ambiente en general y de los problemas conexos. ▪ Conocimientos: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir una comprensión básica del medio ambiente en su totalidad, de los problemas conexos y de la presencia y función de la humanidad en él, lo que entraña una responsabilidad crítica. ▪ Actitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir valores sociales y un profundointerés por el medio ambiente que los impulse a participar activamente en su protección ymejoramiento. ▪ Aptitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir las aptitudes necesarias para resolver los problemas ambientales. ▪ Capacidad de evaluación: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a evaluar las medidas y los programas de educación ambiental en función de los factores ecológicos, políticos, económicos, sociales, estéticos y educacionales. ▪ Participación: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que desarrollen su sentido de responsabilidad y a que tomen conciencia de la urgente necesidad de prestar atención a los problemas del medio ambiente, para asegurar que se adopten medidas adecuadas al respecto.

De acuerdo a la UNESCO, el propósito fundamental de la educación ambiental, es lograr que tanto los individuos como las colectividades comprendan la naturaleza compleja del medio ambiente (resultante de la interacción de sus diferentes aspectos: físicos, biológicos, sociales, culturales, económicos, etc.) y adquieran los conocimientos, los valores y las habilidades prácticas para participar responsable y eficazmente en la prevención y solución de los problemas ambientales y en la gestión de la calidad del medio ambiente.

▪ El Medio: es todo lo que nos rodea (materia viva e inerte). (Odum, 2008). Ejemplo: Medio terrestre y Medio Acuático ▪ El Ambiente: Conjunto de elementos que interactúan en un espacio y tiempo determinado (Odum, 2008). Ejemplo: aire, el suelo, el agua, los animales, las plantas, el paisaje, los sonidos y los ruidos y el subsuelo,los minerales, clima, temperatura etc.

Considerar al ambiente en forma integral, es decir, lo natural y lo construido, no sólo los aspectos naturales, sino los tecnológicos, sociales, económicos, políticos, morales, culturales, históricos y estéticos. Promover el conocimiento, la habilidad para solucionar problemas, la clasificación de valores, la investigación y la evaluación de situaciones, en los estudiantes en formación, cuyo interés especial sea la sensibilización ambiental para aprender sobre la propia comunidad. Insistir en la necesidad de cooperación local, nacional e internacional, para la prevención y la solución de los problemas.