* Ácido: toda sustancia capaz de ceder H+ AH → A+ H+ * Base: toda sustancia capaz de aceptar H+ B + H+→ BH+

Se define pH como el logaritmo decimal del inverso de la [H+]. pH = log 1/ [H+] o pH = - log [H+] De esta forma la neutralidad viene indicada por un valor de pH = 7.

Se define una disolución tampón la que es capaz de disminuir o "amortiguar" las variaciones de pH en el medio en el que se encuentra. Estas disoluciones pueden estar formadas por ácidos o bases. Al añadir a estas disoluciones ácidos y/o bases se produce un cambio mínimo en el pH.

La principal función del sistema cardiorrespiratorio, es suministrar a cada célula del organismo un flujo de sangre en cantidad y calidad apropiadas para que se puedan vivir en condiciones ideales. Esto se logra proporcionando materiales esenciales y retirando los productos nocivos, uno de los principales es el CO2, que es transportado por la sangre venosa y eliminado su exceso a través de los pulmones. Así, los dos órganos capaces de eliminar ácidos que en exceso son nocivos para el organismo, son el pulmón, que elimina ácidos volátiles (CO2), y el riñón que se encarga de eliminar ácidos no volátiles.

Es una situación que se define por un aumento de la concentración de H+ con el consiguiente descenso del pH, con una disminución de bicarbonato. Cuando el numerador disminuye, por un descenso del nivel de HCO3, el pH disminuirá también, y nos encontramos en una situación de acidosis (pH < 7.35). HCO3 / CO2 = pH < 7.35

Cuando el denominador aumenta se producirá un descenso en el resultado de la división, disminuyendo el pH. Como se debe esta variación a una modificación del CO2 se denomina acidosis respiratoria. HCO3 / CO2 = pH < 7.35

Si es el numerador el que aumenta se producirá un aumento del pH, o sea una alcalosis, y al ser producida por un aumento de las bases o HCO3 se llamará metabólica. HCO3/ CO2 = pH > 7.45

Si ahora es el denominador el que sufre una disminución cayendo el CO2 por una hiperventilación se eleva el pH produciéndose una alcalosis, que al estar producida por el CO2 se denomina respiratoria. HCO3 / CO2 = pH > 7.45

PH

Niveles de pCO2

Niveles de pO2

Niveles de bicarbonato

Saturación de oxigeno

La obtención de una muestra de sangre para una gasometría se ha de realizar en condiciones de máxima asepsia, como en cualquier otra prueba invasiva. La sangre venosa periférica se puede obtener de cualquier vena de las extremidades. La sangre arterial se puede obtener de cualquier arteria, siendo las más comúnmente utilizadas la radial, femoral y humeral; pero la más fácil, menos dolorosa y agresiva y menos peligrosa es la radial. La punción arterial es dolorosa y tiene riesgos de hemorragia y trombosis. Por tanto, es una técnica que se tiene que utilizar solamente en casos perfectamente indicados y que sean absolutamente imprescindibles. Si elegimos la arteria radial, antes de iniciar la punción debemos realizar el test de Allen, para asegurarnos que la arteria funciona perfectamente y no corre peligro la vascularización de la zona. El test de Allen asegura la perfusión de sangre hacia la mano por parte de las arterias radial y cubital.

El término gasometría significa medición de gases en un fluido cualquiera. Se puede realizar una gasometría en cualquiera líquido biológico, pero donde mayor rentabilidad diagnóstica tiene es en la sangre, pudiéndose realizar en sangre venosa y en sangre arterial. La gasometría sirve para evaluar el estado del equilibrio ácido-base (se utiliza preferentemente la sangre venosa) y para conocer la situación de la función respiratoria (sangre arterial).