1. I telomeri sono strutture alle estremità delle molecole di DNA lineare nei cromosomi eucariotici. È formato dalla stretta combinazione del DNA e delle sue proteine leganti e assomiglia a due "cappucci" che coprono entrambe le estremità del cromosoma. La sua composizione è caratterizzata da ripetizioni multiple di brevi sequenze ricche di basi G e T. I telomeri svolgono un ruolo importante nel mantenimento della stabilità dei cromosomi e dell'integrità della replicazione del DNA. È stato scoperto che quando le mutazioni genetiche formano tumori, i telomeri possono apparire come delezioni, fusioni o accorciamenti di sequenze.
2. La telomerasi è un enzima composto da RNA e proteine. È una speciale trascrittasi inversa. L'RNA e le proteine sono componenti essenziali per l'attività enzimatica. La telomerasi utilizza il proprio RNA come modello per catalizzare la sintesi dei frammenti di DNA dei telomeri per prevenire l'accorciamento dei cromosomi. La telomerasi è composta da tre parti: RNA della telomerasi, proteina cooperante della telomerasi 1 e trascrittasi inversa della telomerasi. Questo enzima ha la funzione di fornire un modello di RNA e catalizzare la trascrizione inversa.
3. Una volta terminata la replicazione, la telomerasi mantiene l'integrità del cromosoma attraverso un meccanismo chiamato modello di scansione.