El ATP es la sustancia energética directa que impulsa las actividades de la vida celular.
La mayoría de las actividades vitales que requieren energía en las células están impulsadas directamente por ATP.
Transporte activo de células, contracción muscular, pensamiento cerebral, bioelectricidad y luminiscencia, diversas reacciones de absorción y liberación de energía en las células.
Las reacciones endergéticas generalmente están asociadas con la reacción de hidrólisis del ATP, que proporciona energía; las reacciones exergónicas generalmente están asociadas con la síntesis de ATP, y la energía liberada se almacena en ATP. Es decir, la energía fluye a través de las moléculas de ATP entre reacciones endergónicas y exergónicas.