Reside en regiones dorsales a las vías visuales e incluiría el córtex parietal, los núcleos talámicos pulvinar y reticular y el colículo superior, y sería responsables de localizar y orientar los estimulo del espacio. Este sistema es el encargado de orientar la atención hacia la localización visual donde están situados los posibles estímulos objetivo. La finalidad última de este alineamiento es el aumento en la eficacia del posterior procesamiento de los objetos situados en la posición visual elegida.

Localizado en las estructuras frontales de la línea media, específicamente en el ciro anterior y la corteza motora suplementaria sería responsable de la detección y selección de los objetivos o estímulos diana y la inhibición de las respuestas de los estímulos irrelevantes. La detección de un estímulo incluye el reconocimiento de su identidad y la realización de las instrucciones u objetivos a llevar a cabo con el mismo (p.e. iniciar la secuencia de operaciones necesarias para presionar o no una tecla dependiendo de si es la palabra objetivo que se buscaba dentro de una lista).

Incluiría el sistema de la norepinefrina extendiéndose rostralmente desde el locus coeruleus hasta el sistema posterior de la atención. Es el encargado de mantener el estado de alerta necesario cuando se requiere que el sujeto responda a estímulos de aparición infrecuente.