Auguste Dreyfus nació el 1827 en la villa de Wissembourg, departamento del Bajo Rhin, en Francia. Sus padres fueron Eduard Dreyfus y Sara Marx.

Cuando tenia 30, acompañado de su hermano León, se fue a Lima (Perú) , en 1857 . Ambos se dedicaron a la venta de joyas y telas. El volumen de sus importaciones llegaba a los cien mil francos anuales. Pronto se ganó un lugar en la alta sociedad limeña.

Mientras tanto, en París, sus hermanos, con un capital exiguo, habían fundado en 1852 la Casa Dreyfus, con el propósito de exportar telas y otros productos al Perú. En 1859 Auguste Dreyfus fue incorporado a esta sociedad, tras convencer a sus parientes de las ventajas de ampliar el capital y diversificar las operaciones. Comenzó como socio, contribuyo con 55.000 francos, mientras que que sus hermanos contribuyeron con 545.000 francos.

El 18 de agosto de 1862 contrajo matrimonio con Sofía Bergmann, hija de un próspero hombre de negocios de Lima.

La sociedad de la casa Dreyfus se disolvió a fines de 1863. Augusto y su hermano Isidoro quedaron como únicos dueños del negocio. Luego firmo el contrato Dreyfus, que se acabo cancelando en 1876 porque no lo pudo pagar. Después de unos cuantos años falleció el 25 de mayo de 1897 a los 69 años.

El estado peruano firmo un acuerdo con Auguste Dreyfus el 5 de julio de 1869 en que el Perú daria 2 millones de toneladas de huano .

Y Auguste Dreyfus daria 700.000 soles al estado peruano mensualmente y tambien pagaría las deudas externas del Perú.

Por la caída del precio del guano, Dreyfus dejó de enviar las remesas mensuales al Estado peruano, porque, según sus informes, todos los ingresos del guano solo alcanzaban para cubrir el pago de la deuda externa. A la vez, dejó también de pagar los servicios de esta deuda, y aún más, comenzó a desprestigiar al Perú en la bolsa europea, lo que originó el descenso de la cotización de los títulos peruanos.

Luego, el estado reasumió sus obligaciones como pagador directo, y finalmente, en 1876, reasumió su derecho a vender con su propia cuenta el guano de islas y así derogado el contrato Dreyfus.