O período nascente da economia ocidental (século XV a meados do século XVII)

Durante o período do mercantilismo, as pessoas acreditavam que a riqueza eram metais preciosos, e o ouro e a prata negociados no campo da circulação eram riqueza, concluindo assim que a riqueza era gerada no campo da circulação. Portanto, o mercantilismo enfatiza que se um país quer enriquecer, deve atribuir importância aos negócios, ao mesmo tempo, restringe a saída de metais preciosos através de vários métodos, e propõe que o Estado deve proteger e intervir activamente nas actividades económicas; isto é, usar o poder do Estado para combater as grandes exportações e as importações restritas.

O período de formação da economia ocidental (meados do século 17 a 1870)

O trabalho em qualquer departamento é a fonte da riqueza nacional, e a riqueza é um produto material. Ou seja, um sistema teórico completo baseado na teoria do valor do trabalho é claramente proposto. sublinhando que para aumentar a riqueza nacional é necessário que a produção seja desenvolvida através do aumento da acumulação de capital e da divisão do trabalho, defende também que o país deve adoptar uma atitude laissez-faire em relação às actividades económicas e regular as operações económicas através da "mão invisível"; de preço, para que as pessoas possam realizar os seus objectivos no processo de prossecução dos seus próprios interesses. A alocação racional e eficaz dos recursos sociais apresenta a ideia do liberalismo económico.

O período de formação e desenvolvimento da microeconomia (1870 a 1930)

A economia neoclássica acredita que embora o mercado se desvie do equilíbrio num determinado momento sob a influência de certas forças externas, devido ao papel do mecanismo de preços, o mercado acabará por regressar ao equilíbrio. Este é o estado em que o mercado deveria estar. sob circunstâncias normais. Portanto, a escola neoclássica de economia defende: acreditar no mercado e deixar o mecanismo de mercado desempenhar o seu papel, o mecanismo de preços pode não só fazer com que vários factores de produção obtenham as devidas recompensas, para que os consumidores possam obter a maior satisfação, mas também possam alcançar; atingir os seus próprios objectivos através da auto-regulação. O ajustamento elimina as flutuações económicas cíclicas. Portanto, o Estado não deve intervir nas actividades económicas, porque tal mecanismo pode criar uma sociedade económica ideal e atingir o estado óptimo. A intervenção do Estado não pode melhorá-la e apenas interferirá no funcionamento normal da economia.

A economia ocidental moderna é marcada pelo surgimento do keynesianismo na década de 1930. O centro deste período foi a formação e o desenvolvimento da macroeconomia. Esta etapa pode ser dividida em quatro pequenos períodos.

(1) Período da Revolução Keynesiana (1930-1950)

(2) Período de desenvolvimento keynesiano (1950-1960)

(3) O período de renascimento do pensamento laissez-faire (início dos anos 1970)

(4) Período da economia institucional (final da década de 1980)