ปอดทารกจะเริ่มพัฒนาตั้งแตอายุครรภ 24 วัน

เมื่ออายุครรภ 16 - 28 สัปดาหจะมีการสรางสารลดแรงตึงผิวขึ้น

ทารกที่เกิดกอนกําหนด ปอดของทารกขาดสารลดแรงตึงผิว สงผลใหถุงลมแฟบขณะทารกหายใจออก ปริมาตรและความยืดหยุน ของปอดลดลง ทารกตองใชแรงในการหายใจเพิ่มขึ้น เกิดความไมสมดุลระหวางการระบายอากาศและการกําซาบ ออกซิเจน สงผลใหมีปริมาณออกซิเจนในรางกายต่ํา (Hypoxemia)

พบไดทันทีหลังเกิด และแสดงอาการรุนแรงที่สุดในชวง 48 - 72 ชั่วโมงหลังเกิด

RR > 60/min

Retraction

Cyanosis

Expiratory grunting

การรักษาดวยออกซิเจน (Oxygen therapy)

การชวยหายใจ (Assisted ventilation)

การรักษาดวยสารลดแรงตึงผิว (Surfactant replacement therapy)

ประกอบไปดวย 5 หลักการสําคัญ

1. Oxygenation

2. Lung expansion

3. Airway clearance

4. Control temperature

5. Nutrition

ภาวะหายใจลําบากในทารกเกิดกอนกําหนดเนื่องจากปอดขาดสารลดแรงตึงผิว (Surfactant)