Phép thử ngẫu nhiên là phép thử mà ta không đoán trước được kết quả của nó, tuy nhiên có thể xác định được tập hợp tất cả các kết quả có thể có của phép thử đó

Ta chỉ xét những phép thử ngẫu nhiên có hữu hạn các kết quả có thể có.

Tập hợp tất cả các kết quả có thể có của phép thử T được gọi là không gian mẫu của phép thử T và kí hiệu là Ω

biến cố là tập con của không gian mẫu

tập rỗng được gọi là biến cố không thể (hay biến cố không)

tập Ω được gọi là biến cố chắc chắn

biến cố A xảy ra khi và chỉ khi kết quả của phép thử đó là một phần tử của A

tập Ω\A được gọi là biến cố đối của A, kí hiệu" A ngang "

giao của các biến cố A và B: A∩B

hợp của các biến cố A và B: A∪B

nếu A∩B=∅ thì ta nói A và B xung khắc