Alla Malanotte Lucia viene trasferita dalla carrozza alla bussola in cui l'attende la vecchia

I tentativi di consolarla e di farle coraggio, come il padrone le ha ordinato, non recano tuttavia alcun conforto alla giovane, la quale continua a chiedere perché mai sia stata rapita e a supplicare, in nome di Maria, di essere liberata

Mentre la bussola avanza, il Nibbio la precede di corsa per riferire all'Innominato che tutto è stato fatto secondo i suoi ordini

Il signore si stupisce nell'udire il capo dei suoi bravi confessare che la giovane gli ha fatto compassione

Il primo impulso è di liberarsene, mandando subito il Nibbio ad avvertire don Rodrigo affinché qualcuno dei suoi venga a prelevare Lucia

Ma una voce interna si leva a contraddire la prima risoluzione

Il Nibbio viene congedato con l'ordine di presentarsi la mattina seguente per eseguire i comandi del padrone

L'Innominato, sempre indeciso fra la tentazione di ignorare Lucia e quella di scoprire in che modo essa abbia potuto suscitare compassione nel Nibbio, si risolve infine per il confronto diretto e va dalla giovane

Quando arriva nella stanza in cui Lucia è rinchiusa con la vecchia, l'Innominato ordina alla fanciulla, che se ne sta raggomitolata in un angolo, di alzarsi.

L'Innominato la rassicura sulle sue intenzioni in modo assolutamente insolito.

Lucia, prima protesta per la violenza subita e poi inizia a supplicare con sempre maggiore fervore affinché l'uomo compia un'opera di mesericordia in modo da essere perdonato da Dio nel momento della morte

L'innominato si allontanapromettendo un nuovo incontro la mattina successiva, dopo aver raccomandato alla vecchia di prendersi cura di Lucia

Una donna porta da mangiare, ma Lucia rifiuta il cibo e il letto che la vecchia con stizza le offre e rimane nel suo angolino sul pavimento.

Lucia sta per essere sopraffatta dall'angoscia che si impossessa di lei, al punto che arriva anche a deisderare di morire

Però, proprio in quel momento, inizia a recitare il rosario; poi, pensa che la sua supplica possa essere più ascoltata e esaudita se accompagnata da un sacrificio, dunque fa voto di castità, rinunciando al matrimonio con Renzo, pur di essere liberata e potersi ricongiungere con la madre.

La sua ansia si placa e, quasi all'alba, riesce ad addormentarsi

Anche l'Innominato trascorre una notte insonne, rimproverandosi dapprima di aver incontrato Lucia, dalle cui parole è stato turbato, ma ammettendo che, prima di allora, la vista delle proprie vittime non lo aveva mai turbato.

Tutta la sua vita gli si prensenta alla memoria e ora gli atti colmi di violenza gli appaiono degni di condanna e gli provocano ribrezzo: ai suoi occhi sono la prova, ormai, di una sorta di schiavitù a cui si è assoggettato (la schiavità rispetto alla malvagità e alla cattiveria)

Giunto al culmine della disperazione, afferra una pistola per uccidersi, ma l'idea del proprio cadavere sformato, in mezzo alla curiosità della gente, lo frena

La sua inquietudine cresce al pensiero di un'altra vita e di un giudizio di Dio dopo la morte.

Però gli tornano alla mente le parole che ha pronunciato Lucia ("Dio perdona tante cose per un'opera di misericordia!"), e aprono una nuova prospettiva, anche se ancora confusa.

All'alba, poco dopo che Lucia si è addormentata, l'Innominato sente un lontano suono di campane: in fondo alla valle, vedendo persone vestite a festa che si affrettano festanti a una meta comune, si domanda cosa mai possa unire tanta gente diversa e manda un bravo ad informarsi